这次旅美的一个重要日程，就是到华盛顿看望一个朋友张博士。他是十几年前从中国来的，国内读的硕士，在美国读的博士。拿到博士学位就留下了，在商务部下面的一个研究所里，从事水文气象研究工作。
本来安排在25号去看他，结果24号打来电话，说是25号美国东部海岸几个大中城市都有雨，要求我们现在就去。更重要的原因是他月底回国，夫人已经提前回烟台了。他要先去香港，再到深圳参加一个同学聚会，然后到烟台与夫人相会，再一起回他老家陕北。
接到电话我们就匆匆准备前去华盛顿，时间已经是下午三点多。待我们乘车赶到费城华埠汽车站，已经是下午四点半了。巴士车很大，人未坐满，司机又等了一会，才发动巴士。
汽车驶出城区，沿着城东高架桥，奔向高速公路。
在这里，有必要将美国的高速公路给读者介绍一下。美国是个汽车王国，到处都有停车场，号称“汽车车轮上的国家”。早在二十世纪初，罗斯福当总统时期，就开始建高速公路。最早的高速公路是林肯高速，是由卡尔.费舍尔发起的林肯高速路基金会，1913年开始兴建这条连接东海岸各大中城市的交通大动脉，长达3398英里。罗斯福在此基础上兴建了更多连接美国各大中城市和五十多个州的高速公路网，不仅扩大了就业，而且为后来国家的发展打下良好的基础。
美国的高速都是编号的，比如林肯高速就分别编号为30、40、50号公路的一部分。最高级的路是州际高速路，编号为1-，1-80就是东西向的州际高速公路，1-90就是南北向的州际高速公路。美国的高速公路都是用英制，即用英里来表示，时速限制各州不同，最低时速40英里，最高时速是55到75英里。
美国的高速路一般是双向八车道，即单向四车道。中间有十几米的绿化带，不种树，只种花草。后来美国又在各州之间修了许多花园式高速路，这种花园式高速，种有各种花草，一年四季繁花似锦，行驶其中，犹如在花园里漫步。美国的高速路一般不设收费站，是不收过路费的。但在州际之间，偶尔可见收费站，对巴士也不收费。
我们乘坐的巴士，速度就在40英里左右。路过马里兰州时，汽车下了高速，在一个转弯处停车，有几个客人上车。汽车倒回来重新奔向高速路。见朋友心切，只嫌开的慢。而走不多远又发生堵车，原因是前方有一段维修公路，四车道变成了一个车道。好在司机灵活，到一个弯路口急驶下高速路，转向另一条开往华盛顿的路。到达华盛顿第5号大街时，已经天黑了。
我们急忙就近找一旅馆先登记住下，不然就找不到旅馆了。问了一下，最便宜的房间是140美元，加上百分之十五的税，共计164美元一个标准间。华盛顿的旅馆很干净，一层是总服务台，旁边是一酒吧。有许多人进入酒吧，一个吉它手在那里试弹曲调。儿子告诉我们，美国人一到周末，都出来狂欢，男女青年到酒吧里喝酒派对。这天正是星期五，有好多青年男女都走向街头，真是“九月秋爽天气新，首都街上多丽人”。美国黑人形状不美，多是胖人，特别是胖女人，身上有一股特别难闻的味道。而美国白人却爱干净，不管是上了年纪的老女人，还是年轻女人，皮肤白皙，干干净净。尤其是年青女人，渾身散发着青春的活力。
华盛顿城中心区，分为13条大街，从1号大街到13号大街，正好是从国会山到白宫的距离。大街整齐有序，干干净净，看不到垃圾或污水。华盛顿也有中国城，正好在5号街到7号街之间。这里华人很多，店铺也都挂有汉字标注的店铺名称，比如“一品居”“海鲜城”“富记饭馆”等等。
我们放下行李，拿着礼物要去朋友家拜访。朋友在电话里告知坐地铁，经过10个站点即可到达他住的地方。华盛顿的地铁很深，一个电梯足有几十米高，我们连下两级电梯，才到自动售票处。儿子用信用卡插进，取出一张地铁票，这样连续三次，买了三张地铁票。还要坐电梯，才找到的登车口，坐了一会，地铁就开过来了。车厢里学生很多，男男女女，三个一群，五个一帮，都说着我听不懂的英语。这才感到年轻时不学英语，是多末大的失误，在英语国度里就是一个瞎子，什么都看不懂，也什末都听不懂，唉，少小不努力，老大徒伤悲。
我们到达最后一个站点，出了地铁，只见一辆黑色越野车在路边等着，一招手朋友就开过来了。大约行驶一英里就到了他的楼下。这是一座联拼式别墅，上下两层加地下室，共计三层。大约有300多个平米。
我的朋友瘦瘦的，带个眼镜，薄面皮，黑头发有点灰，年龄在48岁左右。孩子正读大学，不在家。夫人也不在家，回国了。坐下寒酸一会，朋友知道我们都没有吃饭，就张罗着要下水饺。我夫人急忙接过手烧开水，火不大，水饺下锅半天才开锅。我与朋友说了会话，水饺熟了就吃水饺。
饭后朋友带我们参观了一下他的新房子。有一套崭新的橡木家具，书柜酒柜，餐厅桌椅也都是红橡木的。他的液晶彩电可以收到中央四台的节目，这令我很稀奇。来美国几天了，看不上电视是个大问题，即便有电视，也都是英语节目。
女主人信佛，在她房间里摆有佛祖神位，有烧香的灰烬，朋友不好意思说：“这都是佛教徒的。”我说：“信佛好啊，四大皆空，减少烦恼，再说美国是个宗教信仰自由的国家。”美国人忌讳打听工资情况，那是个人隐私，但从张博士的家庭住房和设施来看，年薪至少在10万美元。这是一个中产阶层的家庭,比起美国白人特别是金融行业的富人阶层,他的家不算是太奢华。据他自己说，中美之间的工资收入差别是15倍。
回旅馆一夜休息无话。第二天九点多起床，早饭在一家广东人开的饭馆里吃的，花钱不少还吃不饱，一根油条就是两美元，一个面包1.80美元，几口就吞下去了。饭毕我们就向国会山开拔。
国会山在东边一个小山丘上，这个山就叫琴今斯山。山顶上建楼，有种高高在上的感觉。圆圆的楼顶，象征着希腊文明的渊源和承继关系。各楼层之间，都有浮雕和石刻的壁画，整座楼都是汉白玉大理石砌就，颜色也就是乳白色，给人以庄重严肃的感觉。尤其感到心身愉悦的是楼前的公园，顺山势而建，有许多大树，还有绿油油的草坪，鸽子在飞来飞去，松鼠蹦来蹦去，游嬉人间。恰巧有许多美国小学生参加一个集会，排了好几队，学生们脸上洋溢着幸福的笑容。
据介绍，首都的设计是由法国的建筑师皮埃尔.夏尔.朗方设计的，华盛顿总统批准的。朗方的设计中心思想是以国会山和白宫作为首都的中心，在一条轴线上，成为全市的轴心和焦点。而且两者要分开距离，以表示孟德斯鸠关于立法与行政的分离，使其相互监督和制约的思想，因为不受监督的权力容易导致腐败。13条大街分布在国会山至白宫之间，每条大道宽100英尺，长一英里。然后以国会山与白宫为轴心，向四面八方辐射出多条以美国各州命名的街道。
在这条轴线上，有政府办公大楼，财政部大楼，法院大楼，还分布有图书馆、博物馆，纪念碑和纪念堂，还有剧院和大学等。来不及细看，只看了世界植物园和从外面观瞻了华盛顿纪念碑。这个碑很特别，像一把利剑直插云端，它有166米高，有电梯上去看全市的景色。由于时间关系，我们从它身旁走过，也没上去参观。
在财政部大楼照了一张像，就绕道去白宫前门。一大片草坪将白宫与人们隔开，人们进不去，只好在栅栏外边拍照留念。有几个黑衣警察站岗，远远望去，白宫像一座白色的宫殿，耸立在那里。那是美国的象征，也是世界第一强国标志。美国历届总统，远的不说，近的比如大小布什，克林顿，都在里边办过公，现任总统奥巴马也在里边。美国领导全世界的许多重大决策都在这里形成。当然，也包括克林顿私会莱温斯基。。。。。。
参观完国会山与白宫，给我的振撼还是蛮大的。美国不亏是世界第一强国，华美大气，气势磅礴。与北京相比，既整齐化一，又秩序井然；既干净利落，又不拖泥带水，显示了一个超级大国的尊严与气势。不能说北京脏乱差，从布局上看，北京各大建筑比较分散，华盛顿则相对集中；从建筑形式上看，北京建筑大多是火柴盒，华盛顿大多哥特式建筑。而缺少规划是造成北京城乱糟糟的根本原因。这也显示了以法立国与人治社会的根本区别。
华盛顿之行，不虚此行。尽管是走马观花，收获颇丰。来不及细看，特别是航天航空博物馆该好好看看，结果因时间关系也没能进去细看，不能不说是一大遗憾。下午三点，我们就又乘巴士回费城。
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