“昨天晚上？”
他点了头，说：“已经出现尸斑，而且用手指按也不会褪色，身体也相当硬了……”
吉米抓起玛格丽特的手，上下动了一下，又用手指撑开玛格丽特的眼睑。
“瞳孔混浊，我估计死亡时刻大概是昨天深夜零时左右。”他看着我的脸说。
“深夜零时……”
“或许更早一点，但绝对不是深夜三点以后的事。”
“知道了。”
我点头，记录在记事簿上后，就走到了走廊上。我想听听乔蒂·沙利纳斯有什么看法。
她的房子在对面的三四〇七号室。如果她非常鄙视艾尔格小姐大胆的表演事业，那她的嫌疑将会相当大。她们住的距离明明只有几步路，可是却像住在地球的另一边一样远。
敲了几次门后，都听不到回应，我只好大声喊：“沙利纳斯小姐！”
看看手上的表，现在正好是正午。
“来了。”
终于听到小声的回应，也感觉到有人来到门的另外一边。
“哪一位？”
听声音很像是乔蒂。
“纽约市警察局。想请教你一些事。”
“纽约市警察局？有什么事吗？”乔蒂在门内问。她没有打开门。
“想请教你关于住在对面的艾尔格小姐的事。”我说。
“你何不直接问她？”
她的语气变得很冷漠。我稍微沉默了一下，思索这句话的意思——当然是思索这句话是不是她在做戏。不过没有看到她的脸，我实在什么也问不出来。
“可以打开门吗？”我说。
“我还没有化妆。”乔蒂说。
这或许是推托之词，不过语意里有着若干抗拒的成分。我不是她的崇拜者，更不是为了看她美好的容貌而来的，我只是想来询问和玛格丽特的死有关的讯息。
“关于艾尔格小姐……”
我才开口要说，她就隔着门，打断我的话说：“她的事情我一无所知，我是昨天才知道她搬来这里的。我也不想和她打交道，有什么事情请你直接问她本人。”
这是带着怒意的语气。从她的态度就可以清楚知道她对玛格丽特的感觉了，和我想的一样。
“我也想那样做。”我压低帽檐，“如果可以直接问她本人，事情就好办了。可是……她死了。”
对方沉默了。看样子，在门的另一侧的人似乎很震惊。不过她是演员，所以我不能太大意。
突然，我听到了意想不到的幸运声响，那是打开门锁的声音。接着，门被打开了几寸宽，但门内的链条仍然没有松开。五年前我在美琪戏院的舞台旁看到的大眼睛，就好像在对影迷施舍一样，只露出其中一边。
“死了？”她说。她好像非常意外的样子。如果这是演技的话，真的表演得非常完美。
“是的。”我说。
“怎么死的？是什么时候的事？”
或许是我过于敏感吧？竟然觉得她的声音里好像混杂着喜悦的心情。
“子弹击中这里死的。”我故意用手指着太阳穴的位置说。
果然如我期待的，她露出了大半张的脸。
我接着说：“应该是自杀的吧！可以和你谈一下话吗？”
我觉得我好像已经打开一条活路了。但是乔蒂却说：“那就午饭后吧！一点左右在一楼齐格飞的办公室，因为我现在有事情要下去了。”
听她这么说，我犹豫了。那样她不就有时间准备说词了吗？而我原本打算看看她突然被询问时的表情变化。不过即使如此，也不能肯定她就是犯人。而根据目前的情况看来，也不像是她犯的案。
于是我说：“这次是真的吗？”
沉默了一下子之后，她说：“这是什么意思？”
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