从长远来看，那种希望把孩子培养成自己复制品的想法，一般都是狭隘、自私自利的想法。爱默生说：“你努力地想把那个孩子变成第二个你，但一个你就已经足够了。”约翰·阿斯特的父亲希望儿子仍然成为自己生意的继承者—一个屠夫，但对于这个未来的大商人来说，商业方面的天赋本能实在太强大了。 大自然从来不会复制一个人。每一个生命出生时，他都打破了固有的模式，加进新的内容。这个神奇的组合仅仅会被使用一次。大腓特烈国王年轻时曾经被严厉地批评过，因为他如痴如醉地爱好艺术和音乐，但对军事训练毫无兴趣。他的父亲憎恨那优美的艺术，并把他拘禁了起来，甚至企图杀掉他，但是父亲的死亡却把二十八岁的腓特烈推上了王位。这个因为酷爱艺术和音乐而被认为一无是处的孩子，却成功地使普鲁士成为了欧洲最强大的国家。 蹲在鸟巢里眨着眼睛的鹰看上去是多么的愚蠢和笨拙啊！而展开了强壮的翅膀，在蔚蓝的天空飞翔的鹰，它的眼光又是多么的犀利，它划出的曲线又是多么的优美啊！ 鸟类学家威尔逊在真正找到自己的职位以前，曾经在五个不同的职业上失败过。苏格兰著名律师厄斯金当过四年海军。后来，为了谋求更快的提升机会，他参加了陆军。服役两年后的一天，他所在的部队在一个小镇里停留。他出于好奇，进了当地的一家法院。这个法院的法官是他的一个老朋友，他邀请厄斯金坐在旁边，并告诉他当时坐在辩护席上的是一位著名的英国大律师。厄斯金认真地倾听了他们的法庭辩论，并相信自己会比他们更加优秀。随后，他立即开始研究法律，最后，他终于成为了英国最出色的辩护律师。 “乔纳森，星期一早上你就去机械厂上班。”当乔纳森诉说自己几乎不能适应学校生活时，他的父亲这样对他说。而在多年以后，乔纳森逃离了那家工厂，并开始追求真正适合自己的职业，他后来成为了罗德岛一个颇有影响力的国会参议员。 曾经有很多人说，上帝任命了两位天使，一位去扫大街，另一位去治理一个帝国，他们两个人的职责不能交换。事实上，当一个人认为上帝已经交给他一项特殊的工作时，只有他全身心地投入其中，他才能得到幸福。当一个人在年轻时就找到了他梦想中的职位时，他是幸福的。但是，如果连这份他梦想中的工作都不能胜任的话，那么也就没有其他任何一份工作他能做得让自己或别人满意的了。一个人天然的倾向永远不会让他停止追寻梦想，除非他已经找到了真正属于自己的位置。内在的天然倾向会一直萦绕着他，并驱使他行动，直到他那天赐的才能都表示满意，回归到真正适合他的港湾时，才会罢休。 一辆大马车在竞技场上奔跑，这是多么荒谬的表现啊！然而，这种不协调比起多数人都认为法律、医学和神学是适合每个人的最好职业这一观点来说，肯定还要逊色得多。美国的大学毕业生中有百分之四十二的人是学法律的，这难道不是很荒谬吗？有多少年轻人因为不假思索地模仿他们卓有成就的父亲，而成为没有出息的职员？由于同样的原因，我们的社会又有多少人，他们失望、尖酸、穷困潦倒、讨厌工作、没有信誉、缺乏勇气、衣衫褴褛，甚至风餐露宿。 事实上，几乎没有一个大学毕业生后来的成功，从严格意义上来说，是直接得益于学校教育的，而往往主要是依赖于他毕业之后的精心准备。在大学里，教师教给他的最好东西就是如何去学习。在他走出学校围墙的那一刻，他就停止了运用那些不能令他完全满足的书本知识，而去寻找能够真正满足自己的东西了。 我们不应该贸然下这样的结论：在一个人竭尽全力去做一件事情的情况下，如果他还没有成功，就认为他永远不可能在任何事情上获得成功。请看在沙滩上挣扎的那条鱼，它似乎将要命丧沙滩，但是，当你再看时，一个巨大的海浪涌向了海岸，并卷走了那个不幸的生灵。 在那一时刻，它的鱼鳍接触到了水，它又回到了自己的世界，成为了真正的自己，它像一道亮光一样迅速地掠过海浪。它的鱼鳍现在成了有意义的东西，然而在此之前，它们在空气中和泥土上徒劳地击打，没有起到任何作用，反而倒是一个障碍。 如果你不能以最佳状态完成你的工作，那么请确认一下—你所努力从事的工作本身是否真的适合你的天性，或者看这一工作是否真的是获得成功的途径。英国的考柏作为一个律师失败了，他非常胆小，甚至完全没有勇气为一个案件进行辩护，但是，他却给我们写下了一些优美的诗歌。莫里哀也发现自己不适合做一名律师，但是，他在文学上却美名远扬。伏尔泰和彼拉克都放弃了法律，前者选择了哲学，后者选择了诗歌。而克伦威尔直到四十岁，还是一个普通的农场主。
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