金陵——朝阳寺。
正是晚课时分，偌大的寺院里，静悄悄的连一点儿声音都没有。
门前的两个小沙弥，打着灯笼，在寺墙外走了一周，自从“涵一和尚”来到江南后，一直就住在这里。
这“朝阳寺”自从涵一和尚来了以后，远近数百里内外的寺庙方丈，无不前来朝见拜访。
从早到晚，这“朝阳寺”的客人，真可以说是“络绎不绝”。也就因为如此，所以“朝阳寺”的声名大振，香火大盛，和尚们也就跟着忙了。
两个小沙弥巡看了一周，没有可疑的人，见没有火种，正要转回去的当儿……
他们看见一辆篷车，风驰电掣而来。
这辆篷车一路跑来，到了朝阳寺前，忽然停住，牲口“噗噗噜噜”地打着喷。
篷车的后面，还系着两匹马。
一个小沙弥忙赶上去摇手道：“天晚了，明天来吧，客官！”
跟着车门开处，下来了两个人。
二人一老一少，老的是一个又矮又丑的黄脸老头儿，留着一络山羊胡子，看来满脸病容。
那个年轻的，却是一个高身材，宽肩膀，十分英俊的年轻人，他脸上却是一副懊丧的样子。
下车之后，那个小老头拍着年轻人的肩膀道：“不要怕，都有我呢！”
年轻人一言不发。
这时那个小老头，才向着一个沙弥问道：“涵一老方丈在么？”
小沙弥怔了一下，一只手摸着帽子，道：“哦—一老方文正在坐禅，这个时候不见客！”
小老头“嘻嘻”一笑，说道：“不见也得见！”
他挥了一下手道：“快去！快去！”
小和尚上下打量着他道：“二位施主是——”
小老头不耐烦道：“我姓祝，你一提，老方丈就能知道！”说着又笑了笑道：“你就说，我把他那个宝贝徒弟给找回来了！”
两个小沙弥满脸惊异地打量二人一番，尤其是对于那个年轻人，更是注意。
当时遂分开一人前往报讯，另一人却过去牵马。
小老头嘻嘻一笑，对着那年轻人点了点头道：“你也不要恨我，我也是没有办法的事。这一次如果不是我去救你，你自己想一想……”
年轻人长叹了一声道：“我太没有用了！”
老头一笑道：“知道没有用，就该早早回头。”接着他打了一个哈哈道：“佛说：
放下屠刀，立地成佛。走吧——别叫老和尚着急！”
那个年轻人，只得叹息了一声，拿起了地上的行李，向庙中行去！
这时候，那个进去报讯的小和尚，已飞快跑出来，一面叫道：“方丈有请祝施主—
—”
小老头嘻嘻一笑，拉着那个愁眉苦脸的笠原一鹤，道：“见了老和尚你用不着怕，他问你一句，你就说一句吧！”
笠原一鹤这时真恨不能有个地洞，好让自己钻下去！
他倒不是怕，而是不好意思！
想到了打伤师兄，外出寻敌，一无成就，到临头如非这位祝三立师叔搭救，此番已是不堪设想！
这个时候，却来见师父……”
他想，就算师父一句话不说我，我又有什么脸再去见他？他面色很是沉重的，一路跟着祝三立走进殿去。
这“朝阳寺”真的好大的规模，他二人一路行来，但闻得木鱼声声，清香阵阵，不禁有一种出尘之感！
廊子下养着一只红嘴的鹦鹉，不时地跳上跳下。
这座偏殿，正是涵一和尚坐禅之处。
但见两个青衣的小沙弥，分立在殿门左右，隔着一层竹帘，可以看见殿内有昏黄的灯光。
祝三立一路本是说笑惯了，可是来到此，面色却变得很是严肃。
那个小和尚，把二人带至门前，即返身而去！
这时门前有一个持拂尘的弟子，双手合十道：“奉方丈慈谕，祝施主请直接入内—
—”
祝三立一怔道：“他呢？”说着用手指了笠原一鹤一下，那个弟子弯身道：“这位师兄，因犯了本门规戒，方丈交待，令他侍立门侧，以备随时传见！”
笠原一鹤不由脸色一红！
他忙低下头道：“是！”遂退立一边。祝三立望着他龀牙一笑道：“不要紧，你先委屈委屈。”说着双手合十道：“涵一老师父有礼了！”
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