时间，好像离我们很远，摸不到也闻不到；但又好像身边的空气，看似离我们很近，我们的生活中，每时每刻都和时间在一起流逝。时间这一概念，不同于直观的三维，是看不见摸不着的。在我们脑海中所设定的，时间是可以用来测量的，或者被测量。而随着相对论和量子力学的兴起，时间这样一个测度工具越来越站不住脚，曾经我们笃定的时间概念不断被颠覆，和我们的经验世界相矛盾，令人困惑。
时间的本质或许是最大的未解之谜，这也是作者一直以来的理论物理研究工作的核心问题。为什么我们记得过去，而非未来，是我们存在于时间之内，还是时间存在于我们之中，是什么把时间与我们作为人的本性，与我们的主观性联系在一起？又或者，如果时间是一直流逝的，那我们应当如何去区分过去与未来？作者也将通过一系列的内容来阐述这些疑问。
这本书被分为三个不同的部分：
一、作者总结了现代物理学已经理解的关于时间的内容——时间的崩塌。
我们通常认为时间是很简单很基础的东西，他均匀的流逝独立于其他事物而存在，从过去流向未来，通常用钟表就能度量，过去是已经发生了无法改变的，而未来有无限可能，然而这一切，都被证明是错的；在我们的经验里，逝者如斯，时间是流动的，而且有方向。但是，当代物理学已经证明，这些感觉可能都是错的。
在这一部分中，作者颠覆了以下几个时间的特点：
1.统一性，即时间在不同的地方流逝速度并不一样。
2.方向性，即过去与未来的区别只是因为我们对世界模糊的观察。
3.现实性，即“当下”并不存在，所谓“现在”只是我们根据自身经验做出的不合理的推断，根本就没有“相同的时刻”这一说法。
4.独立性，即时间并不独立于发生的事件，它和空间、引力场等紧密相连，因为所谓“时空”就是引力场。
为了区别过去和未来，作者巧妙地引用了“熵增”的概念。热振动就像在不停地洗一副牌：如果牌是按顺序排列的，洗牌的过程就会把顺序打乱。这样，通过洗牌——借助万物自发的无序化，热量就从高温物体传向了低温物体，而非反之。熵的增加只不过是普遍又常见的无序的自然增长。
这就是玻尔兹曼领悟到的内容：过去与未来的区别不在运动的基本规律里，也不在自然的深层法则中，是自然的无序化导致了越来越非特定、不特殊的情形。熵仅仅是我们模糊的视野无法识别的微观状态的数量，也了解了时间的流逝并不具有实在性。
量子力学导致的三个基本发现如下：分立性、不确定性、与物理量的关联性。它们进一步推翻了我们仅存的时间观念。
二、描绘了我们还剩下什么——没有时间的世界。
我们栖居的这个世界，其实是一个奇怪陌生的世界，当你站在时间上，其实什么都没有，作者尝试着用量子引力去理解这一现象，并赋予其自洽的意义。作者表明世界根本没有“时间”，也不需要“时间”。
世界只是变化。世界是事件的网络。一方面，许多结论都表明时间存在；另一方面，一个简单的事实是，没有物体存在，而是事件发生。事件：变化与出现。这种出现是弥漫、分散、无序的，但正在发生，不会停滞。物体与事件的区别在于，物体在时间中持续存在，而事件的持续时间有限。
即使那些最“像物体”的物体，也只不过是很长的事件。时间虽然不存在了，但是世界上依然有事件、变化和关联。他的意思是说，不管我们在哪个尺度上观察，唯一不变的规律就是世界在变化。跟变化相对的，是静止。在我们一般的认识里，静止的是物体，变化的是事件。
作者说，整个科学的发展都在告诉我们，认识世界应该基于变化，而不是静止。那些揭示出真相的理论，不管是牛顿力学还是量子力学都是在描述变化，描述事件是怎么发生的，而不是物体是什么样的。量子的世界就是一个不断变化的世界。从量子的视角来观察的时候，世界不再由物体组成，而是由事件组成。我们所理解的物体不过是量子世界里更长久的事件而已。
在这种理论中，时间与空间不再是容器或世界的一般形式。这是一个没有基础物理学中的时间的世界。
三、是最难以理解的，也是与我们联系最为密切的——时间的来源。
在一个没有时间的世界，是什么导致了我们所理解的时间的产生，以及他的秩序，时间本身是不存在的，但我们的时间，却以着某种方式而生，也许是我们的视角决定了我们是什么，和宇宙相比，时间之谜，也许也是我们自身之谜。
在分子热运动疯狂混合的过程中，所有能够变化的量都在不停变化。时间演化的方程遵循能量的形式，能量在时间中是守恒的。一个宏观态选择了一个特殊的变量，该变量具有时间的某些特征。时间被确定下来，仅仅是“模糊”的结果。物理学的时间，从根本上讲，是我们对世界无知的体现。时间即无知。
过去与未来之间的全部差别也许单纯是因为熵在过去要低一些。世界运转需要的不是能量，而是低熵。
世界上每个人都有自己的一种视角。通过对我们生存必不可少的广泛关联，世界在每个人那里得到映现。在反映世界的过程中，我们把它组织为实体。我们会在一个大致均匀稳定的连续过程中，尽我们所能地通过聚合与分割来构想世界，与世界更好地相互作用。还有一个是记忆，对时间流逝的感知是内在的，它是头脑不可或缺的一部分，是过去在大脑中留下的痕迹。
通读全书后，可以感觉到书中所运用到的物理理念和思维方式与我们的平时生活大不相同的，书本上的很多内容都值得我们再去回头翻一遍，反复理解和吸收。这本书的观点就像是一团炙热的岩浆，有时颇富启发性，有时让人困惑，这也正是本书的魅力所在。作者用他的前沿的科学理论打破了我们对时间的固有认知，阅读完这本书后，能够让我们更加敬畏时间、珍惜时间。就像马云所说的，世界本就不公平，而唯一一样公平的东西就是，我们所有人所拥有的每一天都是24小时，这也是唯一能够改变这不公平的捷径。我们如何对待时间，时间就会如何对待我们。（戴思域）
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