千斤谷子

千 斤 稻 谷
门前一条清澈见底的小河，岸边有倒挂杨柳，随风飘逸，梧桐树穿插着，枝盛叶茂，树荫底下漏着星点阳光，给岸边的小路增添别样的风采，河埠头边上还有密密麻麻的芦苇点缀，门前的小路，打扫的干干净净，后面白墙黑瓦，连着四间大瓦房，大门敞开，正中是堂屋，八仙桌放正中间，旁边各放一把太师椅，拆得油光闪亮，堂屋门板上挂着老祖宗的半身画像，黑色大褂配西瓜顶帽，大气又威严。东面厢房开着大窗户，里面一张写字台和一排黑色柜子，再东面是一间窗户精雕细琢，好似小鸟报春图。 西边的厢房窗户也是同款图案，此地是当地大户严家，世代以做糕点为生，闫村是个大村庄，是有闫一闫二闫三三个村庄连在一起，方圆三里都知严家糕点，哪家有红白喜事或者寿诞之喜，都需要到严家定制糕点，严家大屋后面还有一排小屋，就是伙计住房，糕点作坊和厨房，中间一间最大的是严家每天用来吃饭的。前后屋子隔着宽敞的天井。
严家老太爷共有四个儿子，他住长子家也把糕点留给长子，长媳惦着三寸金莲一大早招呼各个长工，分配各种任务。严家长子当年因为风寒，不幸早逝，原本留下一男二女，不幸长女又夭折，如今就剩一男一女。
严家长媳，虽然个子矮小，但是能说会到，为人诚恳，料理家务事井井有条，无论是长工伙计还是亲戚迎来送往，她的口碑向来让众人称赞，堂伯叔婶也暗暗佩服这个小脚小个子女人，她多年守寡，拉扯一对儿子长大，公婆对她也非常放心，所以事实上就由她掌管着这个家里的内部事务，公公负责外面的买卖。
那个时候严家生意一直是蒸蒸日上，不仅是村里的生意而且周边村庄也来预定糕点。因为糕点做得精致，小动物维妙维俏，好似真得一样，村里人拿出去非常有面子。尤其是村里人需要办上梁酒的糕点，向来赞不绝口。就这样，一传十，十转百，一年一年下来家里财富也累积下来成为村中大户。
长房长子留下的独子也逐渐长大了，长得一表人才，进过私塾读书，写得一手好字，文采也挺好。农村人讲究门当户对，方圆几里路都有打听过，说媒的人踏破门槛，络绎不绝，最后相中八里路外的吴姓大户人家的女儿，这户人家老先生，有两房夫人，大房多年不育，迫不得己取了二房，二房媳妇来了后，头胎是女儿， 接下去连生四个儿子最后一个又是个女儿， 家族马上人丁兴旺了，大房媳妇非常贤惠，大房二房联合抚养众多子女，大女儿也长得非常清秀水灵， 遵循父辈训示，在家勤学女工，同时也帮助照顾兄弟姐妹。
通过父母之命，媒妁之言，就定下大喜的日子了，严家长房长孙娶媳，全家上下喜气洋洋，太爷爷一身黑马褂，西瓜顶帽，他主管这个家的运行，这位太爷爷为人谨慎小心，善待下人，家里的长工都敬他，今天孙子要娶媳了，这个家又要开枝散叶，这么多年唯一儿子早逝的痛苦一直压得他透不过气来，现在总算熬出头了。早些日子已经送给女方彩礼，黄金首饰自不在话下，银钱五百两另加十担谷子，新娘家也不敢怠慢，大房二房母亲早就不辞辛苦为大女儿准备丰厚的嫁妆。今天是迎接嫁妆的日子， 太爷爷早就坐在堂屋前，等着嫁妆船出现在门前的河上。新娘家在八里之外，但是水路比陆璐要远得多。儿媳惦着小脚来催了
“爹，还早呢，最快也要等午后了，您老还是先歇着，到了自然回来禀报您的”
老太爷捋捋灰白的胡子“我高兴啊，儿子走得早，孙子要娶媳妇了，我们严家后继有人啊”
“爹，看您说的，我昨天已经禀告阿齐他爹了，让他保佑儿子媳妇平安，早生子嗣，为我严家续续香火”
“嗳，你办事总是妥，许家人，你也不容易啊”
长媳娘家姓许，老辈子人都这么叫法，老太爷对媳妇还是非常满意，是他打点糕点房的得力助手，这么多年公公媳妇配合得可以说天衣无缝，完美无缺。
吃过午饭，老太爷照例去床上小睡一下，可是今天这个日子无论如何是难以入睡了。他叫来孙子阿奇，得吩咐吩咐这个他的心头肉。
“阿奇，明天你就要娶媳妇了，你爹走得早，爷爷就代你爹吩咐你两句吧”
孙子就站在床前，眉宇之间都是儿子的影子，老太爷焕然觉得似乎看到了当年儿子娶媳的场景
“娶了媳妇就是大人了，我们家的糕点虽然我跟你娘应付着，但是你也要学学如何接手啊”
已经受过私塾的教育，外面县城也跑过几趟，孙子的眼界早就开阔了
“爷爷，糕点您和娘先应付着，我想去外面做做生意”
“外面的生意啊，过了新婚日子那你先去试试”老太爷也不知道孙子究竟要做什么生意，但是孙子是念过私塾了，能识字，写得又如此好看，让他去锻炼锻炼也罢，年轻人总要有所事情做，万一不行，糕点房就是退路了，老太爷心里暗暗地打着小算盘。
“你先去外面候着嫁妆船，我歇歇就来”
“嗳”孙子退了出去，看着孙子的背景，老太爷还是喜欢这个唯一的孙子，精干如他娘，面貌清秀如他爹。
大概过了一个时辰， 儿媳妇来叫了， “爹，嫁妆船来了”
老太爷本来就没有睡着，静候着，一听来了马上起身，来到大门口，一长排的大船，挂着红布，看着这个架势，吴家也出了一份大嫁妆，老太爷咪咪地想笑，立即招呼摇船头的媒人，媒人早几天就来打招呼，说嫁妆不少，估计需要八只大船，今天看着满船的物品，老太爷打心眼高兴。
“许家人，招待媒人”自己也陪着走向里屋，桌上早已备好招待客人的点心了。
众多伙计也走出伙房，看着八大船的嫁妆不知所措，他们从来也没有看到过这么多的嫁妆，大户人家毕竟与众不同啊。
用过点心，媒人就说大家抬嫁妆吧，家里的伙计船夫都喜气洋洋地把嫁妆一船一船的往家里抬。
阿奇娘吩咐着放这里放那里，心里也暗喜，媳妇的嫁妆比自己当年多得多了，她自己的娘家家底也厚，但是嫁妆确实没有这么多，现在时代不一样了。就出门招呼大家辛苦了，等会晚饭丰富点，然后问账房先生毛大哥今天一早买菜情况。此账房毛大哥说起来是她婆婆的娘家远方侄子。毛家原来也是上等人家，因为近几年连续遭遇不幸，所以家道中落，严家老太太心疼这个忠厚老实的侄子，就叫了来帮忙，吃住穿都有严家负责，每月按时发放银两给他，让他贴补家用。
八大船的嫁妆把严家准备的婚房，厢房都放得满满的，邻里叔伯婶娘都说开眼了，大户人家的排场毕竟不一样，老太爷眉开眼笑，等着明天迎娶新孙媳妇了。
第二天一早，天天蒙蒙亮，阿奇娘就和厨娘在厨房里忙活，他们要招待迎娶新娘的船夫，喜娘，敲锣打鼓的伙计。等吉时一到，大船便出发了，快到新娘村庄，锣鼓声一起响起来，大家一看就知道便是哪个大户人家的婚礼。
到了新娘家又是一遍礼数，堂屋中八仙桌上放满供品，祭祀祖宗保佑本家姑娘嫁到夫家早生贵子，一切如意。新娘的父亲招呼着来客，对新女婿也相当满意。长女出嫁，嫁得大户，内心也觉得女儿肯定不会受委屈，待女儿为严家增添儿女，这位亲家老爷也是眉开眼笑，喜不胜收，丝毫没有嫁女之痛。
倒是新娘的两位母亲，一边抹泪，一边耐心的叮嘱，生怕女儿在婆家做得不得体。
新娘一想到要离开家也伤心不已，但是作为女人，总是要嫁人的，其他她虽然没有读过书，但是女工，厨房事宜也能应付，虽说是大户人家女儿，但当时家境已不如往日殷实，再说她下面又有四个弟弟和一个妹妹要照顾，她早已熟能生巧，应付自如。只是不知道新郎是否好看，性格脾气是否好相处，旧时女子嫁人都是蒙脸嫁人，只有送入洞房才能互相见面。
她的心里也不由得忐忑不安。
外面的锣鼓声一阵比一阵紧，意味着离家的时刻已近在眉梢，喜娘帮她梳好头发，戴上金银首饰，蒙上红绸布，等待娘家兄弟背出闺房，在堂屋地上早就铺上麻袋，新娘的脚不能着地，意味着不带走娘家的福气和财气，麻袋一只连一只，意味着新娘在婆家能代代相传。
这时候父亲走进闺房，看着女儿已打扮完毕，就吩咐大儿子背姐姐去堂屋，
“阿秀，在婆家要手脚勤快，尊敬太公太婆和婆婆，不要忘记做媳妇的本份”
“爹，记住了”女儿呜咽着回应父亲。
“不要伤心，你嫁的严家是大户，家境比我们好，你不会受苦的”
随着吉时到来，兄弟背着她走向河埠头的船，母亲坐在堂屋里伤心的大哭，虽然嫁到好人家但是做为母亲总是要不舍女儿，牵挂女儿。
蒙着脸坐进船里放着棉被的太师椅，脚下垫着暖炉，随着船开，懵懵然走向新生活。
再说严家这里，新郎一身新衣，更加风流倜傥，胸前挂着大红绣球，坐在堂屋里静等喜船到来，因为今天是大喜之日，糕点房也停了，伙计都在帮忙，这时大货就散坐在门前小河边，你一句我一句闲聊着，突然，有小孩匆匆忙忙地跑来，气喘吁吁地说喜船就在相公殿附近，那是一会儿就要到了，严家伙计纷纷起身，老太爷走出大宅，翘首企盼孙媳妇到来。
“来了来了”凑热闹的小孩纷纷走向河埠头，新郎也走向河口。
鞭炮也随之冲向天空，噼噼啪啪，新娘在喜娘的搀扶下，走上铺上船的木板，新郎上前，媒人拿着红绣球，一端送到新娘的手里，一端给新郎，大家手牵着走向大门，门口放着火盆，新娘要跨过火盆，意味着以后日子红火，人丁新旺。
走入堂屋，老太爷太奶奶，婆婆端坐着，准备接受新人的叩拜，账房毛大哥今天为新人呐喊，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，然后送入洞房了。当掀开红绸布的一刹那，新娘看到英俊潇洒，面目清秀的新郎，新郎看到沉鱼落雁，羞涩的新娘， 唯一不足嘴角附近有颗黑痣。
然后婆婆来叫出新人，走向宴席，新娘要在婆婆的带领下认识众多亲戚，堂伯叔婶及丈夫的同辈兄弟姐妹，同辈尊称新娘为“新大姐”。 喜宴结束闹洞房，婆婆已经关照晚辈，切不可大闹。第二天双双回门娘家，当天返回家中，这样阿秀就开始在严家生活了。她相比她婆婆的精干那是差得远，但是嘴巴甜，在严家跟众多伙计也好相处，因为人也无心机，又有能干的婆婆照应着，堂房好事的婶娘们也不好为难。
解决了儿子的大事，也该为女儿找婆家了，女儿银兰身材矮小，因为失去了大女儿，所以对小女儿很宠爱，开始大小事都不让她干， 后来年纪大了，也只教些女工，厨房就是看看如何做菜，实际没上过手。 因为身材矮小这一点，也真有点吃亏，有些人家就嫌弃这点，不过大户人家的女儿总也不能随便找婆家，不是地主家就是富农家，邻近几个村庄都了解过了，人家就是嫌弃个子太小，深怕难以生养。
太爷爷的一个朋友，住在闫村后面距离二十里的一个叫海里的村庄，说是有个地主儿子，个子高大，眉清目秀，就是最近刚死了老婆，想再续一房，就凭这个朋友一张嘴，东说西说，居然也给说成了，地主家的彩礼自然丰厚，严家的嫁妆也仿效媳妇送了十船。 再送入洞房之后新郎还是嫌弃她太矮小。 但当时嫁出去的女儿泼出去的水，娘家只是好生劝慰，也无计可施，但愿女儿能早日生养，但是那地主婆婆也是一个不是省油的灯，百般刁难，儿子也听从娘亲，小兰的日子真是暗无天日，但是也只好熬着。
很快严家孙媳怀孕了，十月怀胎，头胎生了一个健壮的女儿，老太爷虽然高兴，但总是稍微有点遗憾， 孙媳妇只能再接再厉，希望下一胎是个男孩， 但是这个女儿长到一岁，聪明伶俐，深得婆婆喜欢，一断奶就跟婆婆睡了。 婆婆就当女儿养着，去海里女儿家也带着。
隔年又生了一个女儿，断奶以后也是跟着婆婆睡。一下子增添了两个女儿家里也闹腾了不少，但是老太爷还是希望生个儿子出来，有了儿子就可以续严家的香火。
孙媳妇阿秀生了两个女儿之后早就脱去了当初的羞射，完全是妇道人家了，婆婆觉得媳妇人还忠厚，就是处事能力太差，只能负责厨房烧烧菜蔬，洗洗全家老少的衣服，严家虽然是大户人家，但是没有雇佣，只有糕点房和农作的伙计。这些都得益于婆婆许家人的精简持家，阿秀每天忙于这些家务杂事，虽然没有婆婆原来弄得有条有理，但是也勉强能够凑合，凡是都问婆婆，自己没有主见。
又过了一年，终于生了儿子，严家上下都眉开眼笑，阿秀娘家听说生了外孙，马上备着厚礼来道贺，顺便接小孙子去小住。这个儿子开始时真享受了全家的宠爱，老太爷整天也乐呵呵，走起路来感觉脚步也轻了许多，隔年又生了一个儿子，随着小孩的增多，家里的开支也逐渐变大，阿奇也感觉到要出去做点生意，于是带上盘缠，先去附近县城的姑奶奶家，也就是阿奇爹的大姐家，姑奶奶见到娘家侄子前来自然高兴，她家在县城也是小康人家，先安排住下，让自己儿子陪着表弟去县城逛逛，看看是否有生意可做。阿奇本来就是个书生，因为单传，家里格外宝贝，根本不通生意之道，尝试几次都亏本，老太爷看着孙子绝对成不了生意人，就叫他回家托朋友介绍到二十里路外的方村学针灸。
当时全国爆发抗日战争，闫村这个小地方也未能幸免，虽然不是直接战场，但是伪军还是频繁出入，无论大户还是小户都得交粮食给伪军，严家的糕点生意也大不如以往，看着满满一桌娃娃吃饭，老太爷心如火焚。
海里女婿来了， 说是家里还有两千多斤稻谷，能否到岳父家来放一千斤，否则要被伪军抢走。这个女婿因为嫌弃严家女儿长得矮小，不太走动，逢年过节来一下算是礼数。老太爷当场答应帮他们隐藏和保护谷子。因为这个，女儿小兰在婆婆面前也有了点面子，日子稍微好过一点，嫁到那边也已经生下一女一儿。往常来娘家真是不太容易，现在也可以多来几趟，严家的长辈们也欣慰了不少。
但是前方战事越来越紧，远在县城的大姑奶奶得到的消息更多，在走亲访友的时候总能带来点消息。闫村老百姓的日子也越来越难过了，本地盛产棉花，稻谷不多，但是有时候老天爷作孽，该收棉花的季节阴雨连绵，棉花烂掉，收成减少，一点粮食勉强够征军粮，棉花欠收，各家各户连吃饱也成问题了。阿奇学成针灸回来，在家开始营业，但是老百姓当时连饭都难以吃饱，针灸对于百姓人家实在奢侈，所以只是个摆设。
阿秀还是按照原来的速度，隔年一个孩子，后面连生两个儿子，时至今日已有两女四男了，老太爷看着玄孙缠绕膝下高兴归高兴，但是糕点生意逐年下降，已经入不敷出了，他心里暗自着急，儿媳妇许家人也着急，他们只有互相宽慰。
所谓屋漏连逢连夜雨，伙计也难以供养，逐渐只好请他们回家，就留下亲戚毛大哥，这个时候毛大哥也已近六十，身体状况大不如以前，他也很知趣，虽然仍然留在严家，但是几乎是白吃饭了，于是叫来他儿子毛志帮衬着，于是阿奇也不得不下农田，学着干农活，旧时农田收入全靠老天照应，闫村靠海，往后有三条大塘，再后就是东海入海口了，夏季台风比较频繁，偶尔还会遇到龙卷风。由于阿奇没有做农活的经验，即使有毛志的帮衬，严家的农作物收成还是很一般，糕点房几乎停业了， 老太爷看着满桌子娃娃嗷嗷待哺，家底已经越来越薄了，这种日子真是愁煞他了，何日才是个头，他默默祈求祖宗保佑严家能度过难关。
闫村老少爷们就喜欢聚集在严家大门前，叽叽喳喳议论着当前的局势，年成的好坏，但是谁也说不出所以然来，大家只能凑合着过日子，严家本家之间更是互相帮衬。隔壁二房二爷爷家二儿子在上海，当年是出去做苦工，后来逐渐在上海安顿下来，生了小孩因为没人带，就不得不送到乡下来，送小孩来时也传递一点消息，说是全国的抗日战争已经快结束了，大家的好日子也不远了，这些话很振奋着闫村的乡邻。
日子就在锅碗瓢盘之间一天天的流逝，老太爷每天晒晒太阳，逗逗玄孙们，儿媳许家人除了没日没夜的织布，照料二个孙女四个孙子，孙媳妇阿秀空闲时也帮忙，但是厨房间的一日三餐基本就有阿秀料理，一整大家子也够两个女人忙得热火朝天，尤其是四个小子，顽皮捣蛋很。
阿奇又想出去做生意，但次次都血本无归，家里还要担心他的安危，老太爷和母亲都劝他安心做农活，因为家里也实在没钱给他再亏，这几年都是在吃老本，家底也快掏空了。
在大家唉声叹气中，倒是传来好消息，日本鬼子投降了，天下太平了，闫村人也为之兴奋不已，太太平平过日子才是乡村人最大的愿望。
不久，海里女婿上门了， 说是现在太平了， 一千斤谷子要拿回去了，他家的地主爹日子也不长了，这几年担心受怕的日子摧残了他爹的身体，加上这几年年成也不好，收租也困难，他爹这个地主也不是狠毒之流，总得照应照应乡里乡亲，碰到哪家有困难，他也救济。老太爷让他安心回去，他会带人把谷子送回去，也探望一下亲家。
儿媳许家人其实早就心知肚明，严家早就在靠这一千斤谷子过日子，想想女婿家的总好说话，年成好得时候再填补进去，只是这几年一年不如一年，随着孩子的增加，家中的粮食的消耗越来越大，原本放在柜子里的满满柜子的谷子几乎要见底了，这下怎么给老公公交代。
老太爷不知情，催着早点把谷子送回孙女婿家里去。实在难以隐瞒，儿媳许家人只好道出实情。老太爷气得胡子直翘，大声训斥：
“你怎么这么糊涂啊，这是亲家的谷子，我们只是帮人家存放，怎么能吃掉”
“爹，这也是没法子啊，我本来想等收成好了补回去，可以现在一年不如一年啊”
“那咱们怎么向海里亲家交代”老太爷捶胸顿足，老泪纵横。
“爹，我明天去小兰家”
也只能这样了，老太爷默默地走向自己的屋子。
次日，儿媳许家人带着大孙女出发了，到了海里女儿家，地主亲家公频频道谢
“亲家母，幸亏你们啊，否则我们家的谷子早就喂白狗子去了”
白狗子当地对伪军的称谓，当时伪军在他们这一带穷凶极恶地争军食，实际就是直接抢，地主家不但不能幸免，反而首当其冲。 一想到白狗子用枪顶着后脑勺，禁不止颤栗不已。
好在日本鬼子打跑了，庄户人家可以安生了。
吃了午饭，许家人便在女儿房中小憩，这个时候哪能睡得着，叫来女儿小兰全盘托出，一千斤谷子被家里人吃掉了。小兰当场就傻掉了。
“娘，这下怎么办啊”
许家人也是百口难辩，谷子确实自家人熬不过去的时候吃掉了。借口家里有事，带着孙女儿回来了。从此女儿小兰的日子也更加难熬，在婆家头也抬不起来，只有任凭婆婆谩骂，这门亲戚跟断了似的，女婿再也不来丈母娘家，小兰也只是偶尔能来一趟。
老太爷一天比一天沉默，清早就坐在河埠头抽袋烟， 儿媳妇许家人一直宽慰他也无济于事，堂堂大家族把亲家存放的一千斤谷子给吃掉了，真是老脸无处搁。
严家的日子也越来越难了，有时候要靠卖媳妇阿秀的嫁妆过日子。 老太爷整天愁眉苦脸，也难以成眠，饭难以下咽，一千斤谷子犹如千斤担子压在他身上，人一下子衰老了，本来高大的身材一下子驼了，每天一桌人吃饭只见头，不见脚，这个日子怎么过啊。
终于有一天一大早，孙媳妇阿秀叫太爷爷吃饭，发现床上空的，就问婆婆
“奶奶，太爷爷早就起床了” 阿秀随孩子叫婆婆奶奶。
“都要吃饭了，人去哪里了，我们等等”众孩子本来就着急吃饭，这下小的哭，大的在院子里追逐着，当爹的阿奇训斥下才安静下来，这个阿奇，在孩子面前很有威严，打起孩子来也厉害。
左等右等还是没回来，大家吃好了饭，就出去找了，农田里绕了一圈也不见老太爷。
这下都着急了，到了下午有人传来，三里路外河上浮着一个人，在家的当短工的远房侄子毛志和阿奇去看看。
儿媳妇许家人在家里心急如焚，眼皮直跳，不小心碰翻一个花瓶，哐啷一声，花瓶粉碎，散满一地，许家人深感不祥，默默求菩萨保佑老公公平安回来。
毛志气喘吁吁地跑来，上气不接下气地说“大嫂，大伯他…..大伯在河里啊”一向说话利落的也变成结结巴巴。
儿媳许家人差点晕过去，随后安排人抬着木板去接，强忍眼泪布置灵堂，差不多半个时辰回来了，严家上下一片哭声。海里亲家听说老太爷这档事，从此也不提一千斤谷子了。
老太爷过世后，儿媳许家人变成了一家之长，严家的日子也没好起来，好在孩子逐渐大了，有些农活也可以干，但是大家族再也回不到从前了，从富贵人家变成普通人家，海里的小兰也多年不回娘家，大家姑且盼着日子能一天一天好起来。
多年以后，严家的子女长大了，各自成家立户，虽然都在各自的领域了奋斗着，但是都是普通人家，也许上苍把那千斤谷子的枷锁放在他们头上了。