“人民生活中发生的各种事件，到处都在促进民主。所有的人，不管他们是自愿帮助民主获胜，还是无意之中为民主效劳；不管他们是自身为民主而奋斗，还是自称是民主的敌人，都为民主尽到了自己的力量”。民主的潮流如星星之火燎原之势，迅速在世界上产生广泛的影响。
《论美国的民主》这本书由托克维尔创作写成，托克维尔是十八世纪法国著名的哲学家、社会学家和政治思想家。1835年，他发表了《论美国的民主》上卷，此书的下卷于1840年问世。此书出版后，立刻受到了当时的人们普遍的好评，托克维尔也因此名扬海外。托克维尔在书中认为，建立一个新的世界，必须有新的政治理论，而这一政治理论就是关于民主的基本原理。他对民主的阐述，并不着重于对民主的抽象议论和探讨，而是从实际出发，通过对法国的历史和现状的分析及其同美国、英国的比较而展开的。该书的上卷分为两个部分，主要就美国的政治制度和这一制度形成的根源进行阐述，着重针对美国民主的现状、不足以及未来进行了深入分析。下卷分为四个部分，是作者托克维尔借美国的现实背景，对自身所理解的政治哲学与政治社会学思想所进行的阐述。
传奇的人物创作伟大的巨著。阿列克西·德·托克维尔被誉为“政治社会学的奠基人”，托克维尔的一生是近代动荡多难的法国政治命运的象征。他出生于一个浓厚正统主义氛围的贵族家庭，但托克维尔并不注重其贵族身份，在成长过程中托克维尔受到了启蒙思想家的民主思想和自由主义思想的熏陶，主张民主平等、自由和理性，具有能够打破贵族阶级狭隘利益的社会意识。此外，丰富的政治经历为他政治思想的形成和发展奠定了坚实的基础。他年轻时做过波旁王朝复辟时期的助理法官，也担任过多年“七月王朝”的众议院议员。1848年“二月革命”后，七月王朝被推翻，他出任第二共和国制宪议会议员，成为新宪法起草委员会成员；“六月起义”中，他赞成镇压巴黎无产阶级的社会主义诉求；1851年，托克维尔因反对路易·波拿巴称帝而被捕，获释后退出政界，之后主要从事历史研究，直至1859年病逝。
读完这本书，“民主”一词无疑是令人印象最深的词语。托克维尔在书中写到：“贵族制度的衰落是必然的，民主的发展已成为大势所趋。”托克维尔表示，正是由于民主这一政治原则在北美大陆扎下了牢固的根，所以美国从欧洲的“小学生”一跃成为欧洲的“先生”，崛起的美国为欧洲树立了民主的榜样。确实如此，民主这一政治思想从引入美洲这片大陆开始一直在不断发展，逐渐影响着生活在这片大陆上的人们。
民主的起源地、人民的摇篮——乡镇。谈到美国的民主制度，首先想到的地方便是美国的乡镇。美国的行政结构由乡镇、县、州三部分构成，乡镇虽为最低一层，但却发挥着至关重要的作用。乡镇可称之为“人民的摇篮”，是美国民主发展的基础。托克维尔在书中说：“人民自由的力量是在乡镇孕育的。乡镇组织之于自由，犹如小学之于知识。乡镇组织让人民掌握自由，教导人民享受和使用自由。没有乡镇组织，一个国家可以假装建立一个自由的政府，却无法获得自由的精神。”美国人民以乡镇为单位实行民主原则，可以说乡镇自治是美国民主政治的源头活水。例如作为美国民主象征的联邦宪法，其所坚持民主的原则与乡镇自治的原则并无二致。此外，乡镇自治引导居民爱国心的培养。乡镇自治制度要求乡镇权力归全体乡镇居民所有，生活在乡镇的居民被要求积极参与乡镇的活动，管理乡镇的事务，进而逐渐养成了对本乡镇的自豪和热爱，培育了乡镇精神。
党的十七大以来，明确强调要将基层民主的开展视为当下我国社会主义民主政治推进的重点领域，十九届五中全会也再次强调基层民主的重要性。纵观美国的民主，正是从乡镇到州再到联邦政府的这种自下而上的民主演进，才使得美国民主进程相对平稳而无重大的反复。同样，乡镇政府作为中国的最基层政权，其民主政治建设的开展不仅有利于村民自治的深化和巩固，而且会使基层民主推进至基层政权层次。发展完善乡镇精神，提高公民的主人翁意识，我们要将乡镇民主政治建设作为政治体制改革的突破口，鼓励和支持乡镇民间组织的发展，推动全体居民参与乡镇事务、发展乡镇特色产业，使民生福祉达到新水平，全面推进乡村振兴战略。
回首过去、放眼当下、展望未来。随着时代的不断进步，民主意识几乎席卷了全球的各个角落。无疑，民主的发展态势正如托克维尔所描述的那样，像洪水猛兽般的席卷而来、势不可挡。民主原则、民主精神、民主制度在托克维尔笔下充分展现。新时代下，发展中国特色社会主义政治制度，实现中华民族伟大复兴的中国梦，离不开党的领导，离不开推进民主化的进程。民主之势正一路奔来，滚滚东流。
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