龙肠

清朝乾隆年间,北方有个看管参田的长工,名叫胡贵。由于参田位于半山腰,且山路陡峭,胡贵下山不便,就在参田边又开出一块菜园。这样一来,他吃有菜园,睡有茅舍,就可以在山上高枕无忧了。
这天,胡贵正在茅舍外面的土灶上炒菜,见一老和尚托着铜钵,从山上下来。老和尚来到胡贵身边,向胡贵打了声招呼,并说想从这儿化些斋饭。胡贵热情地说:“老和尚,您来得真巧,我正做饭呢,您老在旁边稍坐片刻,过会儿咱们一块吃便是。”
老和尚说了声“阿弥陀佛”,便在一旁坐下了。很快,胡贵端上饭菜,两人就随意地边吃边聊起来。原来这老和尚是邻县一座寺院的住持,前不久刚把住持之位传给弟子,而他自己则打算云游四方。
胡贵一面听,一面频频点头。他见老和尚胸前挂着一串佛珠,耀眼夺目,便问:“这串佛珠看起来非同一般,有什么来历吗?”
老和尚颇有些得意道:“施主好眼力啊,此珠乃王爷所赠,当然不同凡响。”
胡贵“嘿嘿”一笑:“我就是一粗人,哪有什么眼力?只是觉得这珠子光滑好看,瞎猜的。”
两人就这样在说说笑笑中,吃完了饭,老和尚也随即起身告辞。正当老和尚弯腰向胡贵行礼之际,胡贵随手操起旁边的一块石头,对准老和尚的头顶,狠狠地敲了下去。老和尚毫无防备,也无从反抗,当场便倒地不起,一命呜呼了。
胡贵四下瞧瞧,山中寂静,空无人迹,便放心大胆地将老和尚的尸体拖入茅舍,将老和尚脖子上的宝珠取下,小心藏好。之后,他便拿着锄头来到菜园,在园子的角落挖出一个大坑,再将老和尚的尸体拖出茅舍,匆匆掩埋了。
这老和尚原本打算云游四方,自然也没人关心他的行踪和生死。一月无事,胡贵就彻底放下心来。他已经三十好几了,一直因为穷而没能娶上媳妇,现在有了这串宝珠,看来是要时来运转了。
等到参田的活计一忙完,胡贵便迫不及待地下山,远走他乡,将宝珠以高价卖出后,便衣锦还乡。人家问起他的生财之道,他只说是在外地赌钱,赢了钱发了财。人家都知道他好赌,也就没人怀疑。
之后,胡贵将他的老屋翻修一新,这才托了个有名的媒婆,以便顺利了却他的婚姻大事。胡贵是有心上人的,那姑娘是他工友的女儿,年轻又漂亮。胡贵对她垂涎已久,并曾经软磨硬泡,求工友把女儿嫁给自己,工友当时嫌他穷没答应,现在胡贵发迹了,而所托的媒婆又是能人,这桩婚事竟真的成了。
胡贵娶妻之后,还剩了一笔钱,就将原来的参田买下,自产自销。此后家道日兴,不到两年,胡贵更是做了父亲。儿子叫作胡祥,是个敦厚可爱的孩子,长到五六岁时,更觉聪明乖巧。
有一天,胡祥手里拿着一株小树苗,问胡贵:“爹,这是什么树?”
胡贵接过儿子递给他的树苗,仔细打量一番,也看不出什么名堂,只好摇头说不知道。
胡祥又道:“这树苗挺好看的,我想把它种在院子里。”
胡贵指了指墙根道:“就种在那里吧。这东西看着像棵藤树,如果能上墙的话就让它上墙,这样的话,夏天就可以挡日头了。”
胡祥也觉得挺好,就按照父亲的意思,将它种下,并日日悉心照料,让它茁壮成长。
到了夏天,那藤树已如胡贵所料,爬墙上屋,郁郁葱葱。它的树干如猪尾粗细,树叶如心形,淡绿色且晶莹剔透,使得胡贵家的屋子既美观,又凉爽,简直成了避暑胜地。
然而,自小暑以来,多有雷雨,胡贵突然发现一件奇怪的事:这藤树一遇打雷则树干变粗,遇闪电则树叶变宽,若是雷雨倾盆,藤树也疯长。这样下去,一排房屋似乎要被这藤树吞没压垮,胡贵一家不禁担心害怕起来。
于是,胡贵拿出斧头,想将这藤树砍断,不料这藤树坚硬无比,斧头砍折了,它还纹丝不动。胡贵又惊又慌,一把扔了斧头,从屋里取出一些引火之物,想将藤树的主干烧断,但不管他如何点火,这藤树不变色,不焦枯。胡贵吓得面如土色,不敢再动它。
这时,胡贵的老婆提醒他说:“城里有个见多识广的老秀才,你去把他请来,让他看看这是什么树,如何灭它。”
胡贵也没别的办法,只好听从其妻建议,将老秀才请到家中。老秀才围着藤树转了几圈,面色沉重地说:“这东西好像叫‘龙肠’,我曾经在一本唐朝人写的古书上,看到过关于它的记载。书上说,如果有德行的人含冤而死,他的怨气充满地下,而又缓缓凝聚,就有可能化作龙肠,从地里长出。当龙肠长到刀砍不断、火烧不枯之时,就说明它地下的树根已长出五官,化成人形。这时,你用锄头将泥土掘开,让树根露出,你會发现,树根五官分明,而且眼睛大睁。”
胡贵听到这里,吓得跌倒在地:“这……这可怎么办?”
老秀才将胡贵搀起,安慰道:“你也不用怕,只要点上三炷清香,请土地爷来作旁证,将祖孙三代所做之善事,对着树根诉说一番,树根听了,怨气一消散,自然会把眼睛闭上。从此遇到打雷闪电,它就不会再长,而树干树叶也不再是刀砍不断、火烧不枯了。”
胡贵听完,终于松了一口气,他拿起锄头对着龙肠的根部挖掘起来。挖了半个时辰后,龙肠根部果然显出完整的人形,且双眼圆睁,黑洞洞的,乍看就像两个深深的窟窿。
胡贵不觉倒吸一口凉气,但事已至此,也只能硬着头皮,在旁边地上插了三炷清香,以请土地爷。然后,他将胡家三代以来所行之善事,多少想出一些,一股脑冲着树根说了,祈盼树根快快闭上眼睛。不料,树根的双眼就是不闭,再看时,只见那漆黑如洞的眼睛中,又流出两股鲜红色的血来。胡贵顿时吓得魂飞魄散,一面抱着头,一面狂叫着跑进屋里去了。
老秀才见自己说的话不灵验,颇感不解,一面推土,将树根重新埋上,一面问胡贵的儿子:“胡祥啊,听说这龙肠是你种的?”
胡祥眨着眼睛说是。老秀才又问:“那你是从哪里弄来的树苗?”胡祥答道:“在我家参田边的菜园子里。”
老秀才将锄头往肩上一扛,说:“你带我去。”胡祥立刻带着老秀才上山,来到参田边的菜园里,指着一块地方说:“就是这儿!我是在这儿挖的树苗。”
老秀才点点头,对着胡祥所指的位置,抡起锄头使劲往下挖。不到半个时辰,他便在大约三尺深的地方,挖出白骨一具,铜钵一只。
老秀才惊得一把扔了锄头,赶紧下山去找胡贵,没想到胡贵已经直挺挺地躺在床上,死去多时了。

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