二
在科拉杀掉前来追捕的白人少年后，他们来到了地下铁路的“站点”——一个谷仓，跳上了第一班列车，开启了神秘的地下铁路之旅：“……铁轨或南来或北往，自不可知地来，往应许之地去。”
“地下铁路”早在18世纪就以帮助南方蓄奴州奴隶逃跑的组织形式而存在，从19世纪30年代开始，它被定名为“地下铁路”。逃跑者落脚或找到食物的房子被称为“火车站”，由负责人（“火车站站长”）和干事（“经理”）组织、维持。向导（“乘务员”）负责带领队伍在两条路线（从中西部直奔加拿大，或沿东海岸一直向北）前进。到内战爆发为止，由白人废奴主义者、同情者、自由黑人和前逃奴（之前是逃奴，后来过上自由人生活，但身上仍有种植园烙印）构成的队伍，已帮助数万奴隶获得自由。小说用地下铁路网络取代一个松散的、事实上存在于地上的拯救黑奴联盟。地下铁路从喻体变成了本体，从所指移动到能指，成为一条实际存在的“地下的铁路”：建在南方蓄奴州地下，有车站，有火车，有枢纽，有乘客，有隧道，秘密运行。火车何时来何时走，自何处来开往何处，上车后才可能知道。
地下铁路是典型的蒸汽朋克叙事装置。蒸汽朋克是发端于上世纪八九十年代的亚文化科幻题材。它以19世纪工业革命时代为背景，将蒸汽动力机械“神话化”，通过大量蒸汽机械元素的运用，构筑出幻想与怀旧交织、过去与当代打通的超现实科技世界乌托邦。蒸汽朋克最基本的设定是科技对于历史的反叛，当超越时代的科技出现时，时代必将被其改变。小说中，地下铁路、流水线作业、摩天大楼、电梯等给人以科幻的“乱入”氛围。与一般蒸汽朋克相比，小说提出的问题：当地下铁路从个人行为变成乌托邦式的地下铁路网之后，历史会随之而发生巨变吗？
小说大量描写了监狱、疯人院、运奴船、阁楼、沼泽、墓园、绞刑架、种植园木屋、猎奴人马车这些 “非正常人类”活动的不正常空间。它们是福柯所定义的异托邦空间，是既受主导性社会秩序规约又在组织逻辑上出离其外的另类空间，是美国这一想象共同体中的异质因素，如小说中用词：“它的缺陷”。地下铁路正是由隐姓埋名的站长、游走在法律边缘的乘务员、长期穿行于地下隧道的司机以及亡命奔逃的黑奴等“化外之民”共同活动其中的异托邦空间。它不构成乌托邦，也无法改变美国，而只能改变科拉。
地下铁路开启了科拉“格列佛”式的美国之旅。在白人的排斥、法律的阴影以及猎奴人里奇韦的追踪下，科拉只能如荆棘鸟一般逃亡，落地就意味着被抓捕、驱离甚或死亡。在逃亡之旅中，科拉遭遇了一个由不同风格的州组成的“复数”的美国，“出埃及”后发现到处都是新埃及，寻找迦南却发现自己背上了“迦南的诅咒”：“逃出来了，短暂地站在阳光里，然后转身，再度成为奴隶。”自由充满不确定性，安全仅仅是暂时的，“然后”没有“然后”，只有逃亡似乎没有尽头。首站她来到南卡罗莱纳州，换了假名，成了美国政府的财产，当上保姆，进入专门的黑人学校；生平第一次进商店买衣服；被要求做生育能力和智商测试，甚至差点被做了绝育手术，旁观了1930年代臭名昭著的黑人“坏血”实验；成为自然奇观博物馆的雇员，装扮回奴隶成为主题为“进步时代”的玻璃窗布景展里的“活道具”。为躲避追捕，她又回到站点，在黑暗中经历漫长等待后逃到北卡罗来纳州。然而那里不仅废除了奴隶制，同时还想“废除”黑人；“自由之路”两旁的树上挂满了黑人和白人同情者的尸体；在阁楼上幽禁数月，从墙洞里窥探到白人恐怖分子夜骑的私刑场面，终于被里奇韦抓住。由于里奇韦“生意”上的需要，他们来到田纳西州，她被救下，前往印第安纳州，被安置在瓦伦丁种植园——一个墙上写着“留下·贡献”标语，共同劳动、生活，有诗歌有戏剧有学校有布克·华盛顿与杜波伊斯同台辩论的黑人自治社区——地下铁路中转站。这个黑人“黄金国”很快也被白人暴徒焚毁，里奇韦再次抓住了科拉，逼她带路前往本地的车站。她带他来到“鬼站”——一个从未启用也不和其他线路互通的站点。抱着里奇韦一起滚下深不见底的台阶，杀死了他，逃出生天。她在前往西部的车队中选择了一位前逃奴，一起踏上了西进之路。科拉和地下铁路的故事结束了。在这一刻，科拉又回到了历史的主线之中，向美国刚从墨西哥手中战取的加利福尼亚州而去。
公众号：pcren_cn（长按复制）
评论